Hoy viernes uno de los grupos absolutamente fundamentales de la vibrante escena neoyorquina de metal alternativo de los 90, mis adorados Helmet, se presentarán de nuevo en Madrid dispuestos a ofrecernos otro de sus intensos shows. Y este además es especial, puesto que conmemora el 20º aniversario de la edición de mi álbum favorito, y uno de sus más aclamados, «Betty». Así pues, como ya han anunciado y como muchos otros artistas, Helmet harán las delicias de sus fans tocando «Betty» entero de principio a fin, un «Helmet plays Betty», algo que ya hicieron en su anterior gira con su todavía más exitoso «Meantime».
Helmet es una banda que a lo largo de su historia ha merecido mejor suerte. «Meantime» y «Betty» fueron grandes obras de metal alternativo de los 90s, pero ellos nunca llegaron a alcanzar el status de estrellas. Sus videos se veían en la MTV, sus fans les adoraban, otros músicos influyentes hablaban muy bien de ellos, y contaban con el apoyo de una multi como Interscope. «Meantime» vendió 2 millones de copias en la época; pero quizás se adelantaron a su tiempo o, en mi modesta opinión, les faltaba imagen y también algo más de accesibilidad en su música para llegar a las masas. Y eso que gozaron de oportunidades: «Milquetoast» se incluyó en la banda sonora de «El Cuervo», una de las más famosas de la época; con House of Pain crearon esa joya titulada «Just Another Victim» para «Judgement Night»; con»Aftertaste» estuvieron de gira con la banda sensación del momento, Marilyn Manson; grupos como Deftones o Korn, que sí que triunfaron a nivel masivo, les tenían como una de sus máximas influencias; de hecho su productor Terry Date fue el artífice del sonido Deftones, y desde luego esos riffs cortados que popularizaría el nu-metal son marca de la casa de Helmet.
Hablar de Helmet es hablar de Page Hamilton, él es Helmet; y por desgracia, como muchas otras bandas de la época, sobrevive en esta industria actual saliendo de gira a tocar sus grandes éxitos o sus álbumes del pasado con músicos de talento bastante más jóvenes que él. La formación inicial de Helmet la componían Hamilton a la voz y guitarra, la base rítimica de John Stanier y Henry Bogdan, y Peter Mengede a la guitarra. Fue este último en primero en marcharse, y de hecho formó aquella otra banda maravillosa llamada Handsome. Fue sustituido por Rob Echevarria, que tras su pasó por Helmet se unió a Biohazard. Helmet son una banda legendaria, pero sólamente publicaron 4 álbumes en su primera etapa: los dos nombrados junto al inicial «Strap It On» y su obra final, «Aftertaste»; otro álbum que, en su momento, el difícil sucesor de «Betty» fue considerado una obra menor y que yo, tanto en aquella época como ahora, sigo disfrutando enormemente.
Tras el fracaso comercial de «Aftertaste», Hamilton decidió poner punto final a Helmet, hasta que volvió en 2004 con una nueva obra titulada «Size Matters». Tras ella han publicado otros dos álbumes correctos, a los cuáles desde mi punto de vista les falta algo de la magia de sus obras clásicas; pero que en cualquier caso permiten a Hamilton & Co seguir dentro de la industria, y para suerte nuestra, aparecer por estas tierras de manera más habitual que en su primera época. De hecho en su primera etapa tan sólo se les pudo ver en una gira, durante la segunda visita de Marilyn Manson a Madrid para presentar el «Antichrist Superstar». Cartel muy extraño aquel domingo de Junio: Pist.On (hablaré algún día de ellos), Helmet con «Aftertaste» y Manson, que de tocar en Noviembre del 96 en una sala pequeña, llenaba tan sólo 8 meses después La Riviera. El volumen al que tocaron Helmet fue el más alto que yo habría presenciado nunca en una sala de esas características, y a día de hoy todavía recuerdo aquel concierto por ello. Posteriormente Hamilton volvería a España a presentar alguna de sus nuevas obras (quiero recordar que en la gira de «Monochrome», hablo de memoria) y por supuesto la gira de 2012 donde tocaban «Meantime» entero.
Contando estoy los minutos para que esta joya comience a sonar en la sala Copérnico:
